По словам исследователей, подобные организмы должны были существовать только в условиях очень теплого климата и
теплой морской воды. Специалисты предположили, что найденные ими останки представляли собой нечто среднее между современными пиявками и
амебами, однако их размер был ближе к последним.
На окаменевших
отпечатках хорошо видна внутренняя структура организма животных: здесь в
наличии довольно сложный набор биологических структур: клетки с ядрами,
жгутики и сравнительно прочный корпус, закрывающий внутреннюю часть
организма. По мнению исследователей, обитали все эти
антарктические животные в позднем триассовом периоде, когда температура
была выше нынешних показателей.
В тот период, когда найденные существа обитали на планете,
Антарктида еще не была самостоятельным континентом, а находилась в
составе древнего суперконтинента Гондвана. Найденные древние обитатели Антарктиды обладали небольшими размерами: от
25 микрон до нескольких миллиметров. Возможно, жили они в тех
условиях, когда будущий Южный полюс планеты представлял собой
умеренно-континентальную зону, где росли деревья, был влажный климат.
Новые же находки указывают на
то, что часть года здесь было жарко. Удивительным
специалисты называют и то, что окаменевшие останки смогли дойти до наших
дней, так как в процессе хранения они перенесли множество различных
условий и имели все шансы полностью разрушиться.
"Нам пока не удается
понять, как подобные мягкотелые организмы смогли оставить твердые
отпечатки в каменной породе, так как обычно, если они погребены в мягкой
среде, происходит их быстрое разрушение", - говорит Бенджамин Бомфлер
из Института биоразнообразия при Университете Канзаса. По его словам, когда доисторические организмы погибли, находясь на
территории прото-Антарктиды, они находились на мягких породах, таких как
листья, грязь или рыхлые почвы.
Со временем этот слой превратился в каменно-угольную породу. Вопрос в том, почему мягкий
организм не разрушился за более чем 200 млн лет? Исследователи полагают,
что этому могла поспособствовать щелочная среда, когда создала вокруг
организма своеобразный кокон. Ранее нечто подобное исследователи нашли
на норвежской части Шпицбергена. Там они обнаружили нематод, которые
находились в своих биологических коконах не менее 125 млн лет.
