Впервые экспериментально доказана убедительная теория, объясняющая спонтанное самовозгорание людей, отмечает на страницах New Scientist биолог и популяризатор науки Брайан Дж. Форд.
Вопреки распространенному в наше время мнению,
самовозгорание - не миф, подчеркивает автор. Он описывает, как это
происходит: "человек внезапно обращается в огненный шар", "через полчаса
остается лишь куча пепла, из которой торчат ноги". Любопытно, что огонь
не перекидывается с тела на вещи.
Первые случаи описаны в XVII веке,
последний зафиксирован в 2010 году в Ирландии.
Какие объяснения дает наука? Гипотеза, что к
самовозгоранию приводит длительное употребление спиртного, давно уже
опровергнута учеными. Теория "фитиля" - жиры в организме разжижаются и
поддерживают пламя - тоже кажется автору неубедительной: судя по
экспериментам, "горение длится 12 часов или дольше, труп не уничтожается
огнем".
Но в организме есть горючее вещество, способное
накапливаться, - это ацетон.
Если клетки организма испытывают голод,
молекула ацетил-КоА, играющая важную роль в обмене веществ,
перерабатывается в соль ацетоуксусной кислоты, а та может превращаться в
ацетон, разъясняет автор.
Кетоз - накопление ацетона в организме - может
возникать при различных синдромах и состояниях: алкоголизме, рационе
питания, богатом жирами и бедном углеводами, диабете. И даже в период
прорезывания зубов у младенцев, подчеркивает автор.
Форд и его соавторы произвели эксперимент:
замариновали в ацетоне мякоть свинины, изготовили масштабные модели
людей, надели на них одежду и подожгли. "За полчаса модели сгорели
дотла. То, что от них осталось, - куча головешек и торчащие конечности -
полностью соответствует фотографиям жертв. Мы полагаем: ноги остаются,
так как в них слишком мало жира, и ацетон накапливается в недостаточном
количестве", - повествует автор.
Форд советует читателям: если у вас кетоз, не носите синтетическую одежду в сухую погоду и бросьте курить.