Эксперименты американских биологов показали, что самцы
дрозофилы, чьи ухаживания за представительницей прекрасного пола не
увенчались успехом, показывают повышенное влечение к алкоголю по
сравнению со своими более удачливыми товарищами.
Практически
в любом живом организме существует так называемая система
вознаграждения. Система эта работает так, чтобы поощрять поведение,
способствующее выживанию особи и поддержанию вида, — например, поиск
пищи, секс и социальные контакты. Наркотики «обманывают» эту систему,
поскольку выдают поощрение «за просто так», то есть тогда, когда
необходимые действия (например, поиск самки и сексуальный контакт с
ней), не были осуществлены.
Некоторые аспекты искусственного,
наркотического вознаграждения и его влияния на поведение можно
смоделировать на животных — в том числе на дрозофилах. Именно этим
занялась группа американских исследователей под началом Ульрике
Хеберляйн.
Для своих экспериментов ученые разделили самцов
дрозофилы на две группы. Первая — группа «одиноких неудачников» —
представляла собой наихудший вариант жизненного пути самца. Этих
несчастных насекомых держали в одиночестве, а затем предоставляли
возможность встретиться только с уже оплодотворенными самками,
отвергающими мужские ухаживания. Четыре дня подобного издевательства
(каждый день у мух проходило три неудачных свидания) заставляли бедных
самцов совершенно разочароваться в женском поле. Даже если такой самец
встречался с девственной самкой, готовой к копуляции, он обычно не
предпринимал попыток ухаживания.
Cамцы из второй группы (назовем
их «сгруппированными счастливчиками»), напротив, попали в «мужской
мушиный рай». Этих самцов держали в группе по четыре и в течение четырех
дней по шесть часов каждый день позволяли общаться с готовыми к
копуляции девственными самками, причем на четырех самцов приходилось
двадцать самок.
После приобретения столь разного жизненного опыта
самцов проверяли на привыкание к алкоголю. Для этого им в течение
нескольких дней предлагали два варианта пищи — содержащей или не
содержащей 15-процентный спирт. Результаты эксперимента сильно
отличались для двух групп: у отвергаемых самками самцов индекс
предпочтения алкоголя был значительно выше.
Стоит отметить, что
естественная пища дрозофил — гниющие, перебродившие фрукты, которые сами
по себе содержат некоторый процент этанола. То есть эти мухи, в
каком-то смысле, страдают хроническим алкоголизмом. Поэтому результаты,
полученные в данной работе, могут не подтвердиться на других группах
животных, ведущих более трезвый образ жизни.
Полученные данные
говорят только о том, что при невозможности получить подкрепление одним
способом мухи выбирают другой. Но если у бедных дрозофил арсенал
подкрепляемых действий довольно скуден, то у людей выбор гораздо больше —
мы можем получать удовольствие от работы, спорта, общения и многого
другого. А значит, у нас есть гораздо больше способов справиться с
любовными неудачами.
